Johann Sonnleitner über Franz Grillparzers »Weh dem, der lügt«

Johann Sonnleitner: ©ÖGfL

Am Montag Abend war bei unserer ersten Veranstaltung im neuen Jahr 2026 wieder einmal die Grillparzer-Gesellschaft zu Gast. Der Germanist Johann Sonnleitner, der auch als Präsident der Gesellschaft fungiert, hielt einen Vortrag zum Thema ›»Aas oder Frischfleisch.« Grillparzers »Weh dem, der lügt!« zwischen Lustspiel und Posse‹.

Grillparzers 1838 im Wiener Burgtheater uraufgeführtes Stück »Weh dem, der lügt!« sollte sein erster großer Misserfolg beim Wiener Publikum werden. Handelte es sich dabei, wie von dem Dramatiker selbst bezeichnet, um ein Lustspiel oder, wie von den zeitgenössischen Rezensionen behauptet, um eine Wiener Posse? Mit dieser terminologischen Fälschung hätte Grillparzer – so das Argument der Rezensenten, das auch in der Sekundärliteratur immer wieder herangezogen wurde – in dem Publikum eine Erwartung geweckt, die das Stück bei der Uraufführung enttäuscht hätte. Böse zeigenössische Stimmen sprachen sogar von einem Scheitern Grillparzers, so war etwa 3 Tage nach der Urufführung in Der Humorist zu lesen:

»Das Possenhafte in diesem Lustspiele ist nicht wie bei Calderon, Shakespeare, ein humoristischer Gegenschlag, ein hineingeworfener Lebens-Schlagschatten, als Contrast zu den hellen Lichtern, weder ein sub- noch ein coordinirtes Element, sondern es schwimmt so wie einzelne Stücke Treibeis in dem abrinnenden Handlungsstrom. […] Wenn es also vollkommen in der verfehlten Ausführung der herrlichen Idee lag, daß das Stück jenen Eindruck nicht machte, den man sich von dem beliebten Namen Grillparzer machte, so wird der gefeierte Dichter daraus ersehen, welche Erwartungen das Publikum von seinem gefeierten Liebling hatte. An die hohe Kraft legt man den hohen Maßstab an.«

Wie Johann Sonnleitner ausführte, habe Grillparzer selbst in seinem Tagebuch die »Geier in Schönbrunn« beklagt, die Habsburger und Adelige, die ästhetisch Neues nicht goutieren würden und nach derem konventionellen Geschmack sich der Dramatiker zu richten habe. Wenngleich das Stück »zwischen allen Stühlen«, das etwa Gerhart Scheit als Grillparzers bestes erachtet, bei der Uraufführung durchfiel, fand »Weh dem, der lügt!« nach seinem Tod durchaus Anklang beim Publikum.

Im Anschluss an den Vortrag erhielt das Publikum die Möglichkeit, Fragen an den Vortragenden zu richten. Danach gab es die Gelegenheit, die Diskussion über Grillparzer in informellem Rahmen bei Wein und Knabbereien fortzusetzen.

Begrüßung: Nicole Kiefer
Moderation der Publikumsdiskussion: Johann Lehner

Eine Veranstaltung der Franz Grillparzer-Gesellschaft

Österreichische Gesellschaft für Literatur, 19.1.2026